家具工业是年轻的,19世纪中叶的产业革命,许多行业开始使用机器生产,由手工作坊上升为工厂,而家具制作却转变较慢,1906年德国黎里尔斯·查米德(Riemerschmid,Richard)首先使用机器制造家具。由于家具设计理论的不足,机器生产的家具被人们称为“是为机械设备而设计的家具”,受到消费者的抵制,直到上个世纪30年代前后,欧美等国和日本才基本上完成了手工生产到机器生产的过渡,而使家具生产成为工业生产。我国则是20世纪中叶开始用机器生产家具的。

包豪斯运动(1919年)促进了现代家具的发展,更准确地说,现代家具的开端是包豪斯的创立开始的,它顺应了大工业生产发展的潮流,为现代家具工业化开辟了正确的道路。以学院形式发展的包豪斯学派,可以说是现代家具设计的发祥地,更是奠定了现代设计的教育体系,同时,还培养了一大批具有现代主义思想的设计大师。它提出的三个基本观点:艺术和技术的新统一;设计的目的是人,而不是产品;设计必须遵循自然与客观的法则来进行。对欧美及世界各国的现代设计的影响是深远的,其意义是巨大的。